Barbara Bush, que fumava quando era mais nova, sofreu de DPOC em seus últimos anos. Ela faz parte de um número crescente de mulheres.
Durante seus últimos anos, a ex-primeira-dama lidou com a doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC), juntamente com insuficiência cardíaca congestiva.
A DPOC é uma doença pulmonar progressiva que inclui bronquite crônica e enfisema. É a terceira principal causa de morte nos Estados Unidos, bem como uma das principais causas de incapacidade.
Era uma vez conhecida como “doença do homem”.
No entanto, nos últimos 50 anos, a prevalência de DPOC entre as mulheres nos Estados Unidos aumentou acentuadamente. Agora, a DPOC aflige e mata mais mulheres do que homens.
“Coisas como o câncer de mama recebem muita atenção, mas temos muito mais mulheres que morrem de DPOC todos os anos”, disse MeiLan Han, MS, professora associada de medicina na Divisão de Medicina Pulmonar e de Cuidados Críticos da Universidade de Michigan. Segundo a porta-voz voluntária da American Lung Association:
“Temos um número crescente de mulheres com DPOC. Agora temos mais mulheres a cada ano que são hospitalizadas com DPOC e as mulheres também parecem experimentar mais as crises associadas à DPOC, que são esses eventos periódicos em que você aumenta a tosse e a falta de ar ”, disse ela.
Mais de 7 milhões de mulheres nos Estados Unidos estão vivendo com um diagnóstico de DPOC – e muitas outras podem ter a doença sem perceber.
DPOC e tabagismo
Como muitas pessoas com DPOC, a Sra. Bush, que morreu aos 92 anos, tinha um histórico de tabagismo. Segundo a American Lung Association, aproximadamente 85% a 90% dos casos de DPOC estão relacionados à exposição à fumaça de cigarro.
Embora mais pesquisas sejam necessárias para aprender por que as taxas de DPOC aumentaram nas mulheres, a mudança nos padrões de tabagismo provavelmente desempenhou um papel importante.
Nos séculos XIX e XX nos Estados Unidos, o tabagismo era amplamente limitado aos homens e seriamente desaprovado nas mulheres. Na década de 1920, as empresas de tabaco americanas começaram a comercializar seus produtos de forma mais agressiva para as mulheres. Um número crescente de mulheres começou a fumar.
Em 1955, aproximadamente um quarto das mulheres fumava cigarros, em comparação com mais da metade dos homens. Em 1995, a diferença havia diminuído depois que as taxas de fumantes diminuíram drasticamente nos homens, mas não nas mulheres.
Embora as taxas de tabagismo permaneçam ligeiramente mais altas nos homens do que nas mulheres, a fumaça do cigarro pode ter um impacto médio maior sobre a saúde das mulheres.
“Há algumas evidências que sugerem que as mulheres podem realmente ser mais suscetíveis aos efeitos do fumo do tabaco”, explicou Han.
“Para cada cigarro fumado, a quantidade de perda de função parece ser maior [para as mulheres]. Uma teoria é que é porque os pulmões das mulheres são menores. Se você pode imaginar, um cigarro é uma dose efetiva maior em mulheres versus homens ”, continuou ela.
“Mas pode haver uma série de outros fatores biológicos e genéticos que também determinam como o corpo de uma mulher reage e metaboliza o fumo do cigarro de maneira diferente”, acrescentou ela.
A exposição ao tabagismo passivo, a poluição do ar externo e a fumaça tóxica em casa ou no trabalho também podem aumentar o risco de desenvolver DPOC e outros tipos de doenças pulmonares.
Conseguir um diagnóstico pode ser um desafio
As mulheres também podem enfrentar barreiras de gênero na obtenção de um diagnóstico e tratamento da DPOC.
Uma revisão recente da literatura de pesquisa descobriu que o subdiagnóstico da DPOC pode ser mais comum em mulheres do que em homens.
Os autores também concluíram que as mulheres são menos propensas a receber espirometria, um teste de função pulmonar que pode ajudar os médicos a diagnosticar a DPOC.
“Eles realmente não podem te dizer [se você tiver DPOC] até que eles tenham feito o teste apropriado, que é um teste de respiração chamado espirometria”, Han disse à Healthline.
“É um teste bastante fácil de ser feito. É indolor. Mas realmente precisa ser feito para documentar o que está acontecendo com os pulmões ”, disse ela.
Para ajudar a melhorar as taxas de diagnóstico de DPOC, Han sugeriu que é importante educar os médicos e o público em geral.
Mais pesquisas necessárias
Além de melhorar as taxas de diagnóstico de DPOC, mais trabalho é necessário para avaliar e refinar os tratamentos disponíveis para as mulheres.
“As mulheres, por exemplo, respondem de maneira diferente aos diferentes tratamentos de cessação do tabagismo”, disse Han, “e estamos explorando cada vez mais se as mulheres podem realmente responder de maneira diferente a alguns medicamentos para a DPOC”.
A pesquisa sobre esses tópicos é limitada pelo financiamento disponível.
Em 2018, a pesquisa da COPD recebeu US $ 79 milhões em financiamento federal do National Institutes of Health (NIH).
Em comparação, a pesquisa sobre o câncer de mama recebeu US $ 555 milhões em financiamento, apesar do fato de que o câncer de mama está associado a uma menor carga de doença do que a DPOC.
“A DPOC é um diferencial significativo em termos de deficiência e morte versus quanto financiamento recebemos”, disse Han.
“Eu acho que a boa notícia é que as mulheres podem ser incrivelmente poderosas defensoras de si mesmas e de suas famílias”, ela continuou, “e essa é certamente uma das questões que merecem mais atenção”.
Se você estiver com falta de ar ou outros sintomas de DPOC, considere marcar uma consulta com seu médico e perguntar sobre o teste de espirometria.
Para diminuir o risco de desenvolver DPOC, é importante tomar medidas para evitar a fumaça de cigarro e outras toxinas transportadas pelo ar.
Fonte: Healthline http://bit.ly/2GKX8Uz
Tradução e adaptação: Redação CDD